I lipidi sono un gruppo di molecole con proprietà specifiche (ad esempio non si dissolvono in acqua). Nel corpo e nel sangue sono presenti diversi lipidi. Quelli che vengono misurati negli esami del sangue di routine per valutare i problemi cardiaci sono chiamati colesterolo e trigliceridi.
I trigliceridi sono anche comunemente noti come “grassi” (come la cotenna bianca su pancetta o manzo). Il nostro corpo li utilizza come carburante per alimentare i muscoli. Si depositano inoltre sotto la cute e intorno agli organi interni. Un deposito eccessivo può portare all’obesità.
Il colesterolo è utilizzato in tutte le membrane cellulari e per produrre ormoni come estrogeni e testosterone. Per la maggior parte delle persone, circa l’80% del colesterolo nel sangue è prodotto dal fegato. Il restante 20% proviene dal cibo ingerito. Alimenti come carne, pollame, uova, pesce e latticini sono molto ricchi di colesterolo. Gli alimenti che provengono da fonti vegetali contengono pochissimo colesterolo o non ne contengono affatto.
Cosa si intende per colesterolo buono e colesterolo cattivo?
Poiché non si dissolve facilmente in acqua, il colesterolo non può circolare liberamente nel sangue. Piuttosto viene trasportato da speciali proteine chiamate lipoproteine. Alcune di queste lipoproteine depositano il colesterolo nei vasi sanguigni e alcune praticamente “ripuliscono” il colesterolo in eccesso nei vasi sanguigni. La presenza eccessiva di colesterolo nei vasi sanguigni e nelle valvole cardiache può comportare occlusioni e coaguli di sangue. La lipoproteina che raccoglie il colesterolo e lo riporta al fegato è spesso chiamata “colesterolo buono”. La lipoproteina che rilascia il colesterolo è chiamata “colesterolo cattivo”.
L’équipe medica che ti segue discuterà con te del colesterolo e misurerà le quantità di queste lipoproteine nel sangue. I termini medici per colesterolo buono e cattivo sono:
- Lipoproteina a bassa densità (LDL) (colesterolo cattivo)
- Lipoproteina ad alta densità (HDL) (colesterolo buono)
Gli altri lipidi principali misurati nel sangue sono chiamati trigliceridi (TG). I trigliceridi vengono anche usati per formare le membrane cellulari e sono anche il tipo di grasso conservato sotto la cute, specialmente in corrispondenza di vita, stomaco, natiche e cosce. I TG saturi sono solidi a temperatura ambiente e possono essere visti nella carne (ad esempio lo strato bianco sulla pancetta). Questi grassi saturi rilasciano molti TG nel sangue quando li digerisci.
I medici sono interessati ai diversi livelli di questi lipidi nel sangue perché i cambiamenti nei rapporti dei diversi livelli lipidici sono associati a un rischio molto elevato di stenosi arteriosa, nonché di altre malattie cardiovascolari e ictus.
Sebbene il tuo corpo produca la maggior parte del proprio colesterolo e immagazzini il grasso TG, puoi anche modificare i livelli di lipidi nel sangue in base a ciò che mangi e al modo in cui ti alleni perché i grassi TG vengono utilizzati anche come energia per alimentare i muscoli. Le linee guida generali per i livelli di colesterolo sano prevedono: VALORI DA VERIFICARE
- Il colesterolo totale dovrebbe essere inferiore a 200 mg/dL
- La lipoproteina a bassa densità (LDL) o colesterolo “cattivo” dovrebbe essere inferiore a 100 mg/dL
- La lipoproteina ad alta densità (HDL) o colesterolo “buono” dovrebbe essere superiore a 60 mg/dL
- I trigliceridi dovrebbero essere inferiori a 150 mg/dL
Sono molti i modi in cui puoi migliorare i livelli di lipidi nel sangue:
- Svolgi almeno 30 minuti di attività fisica moderata ogni giorno, quasi tutti i giorni della settimana.
- Segui una dieta povera di grassi saturi e colesterolo.
- Scegli una dieta ricca di frutta, verdura e cereali integrali.
- Se non hai ancora raggiunto il tuo peso ideale in base all’altezza, perdi peso.
- Assumi farmaci per abbassare il colesterolo, come le statine, se ti viene consigliato dal medico.