Un estilo de vida sedentario es aquel en el que permanece mucho tiempo sentado (ya sea en asientos o en vehículos), tumbado y se practica muy poco ejercicio.

Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), un estilo de vida sedentario tiene graves efectos secundarios para la salud y se considera actualmente una de las diez causas principales de muerte y discapacidad en el mundo.

Aumenta el riesgo de padecer enfermedades cardiovasculares, obesidad, diabetes, hipertensión arterial y ansiedad. Para ayudar a prevenir la aparición de estas enfermedades crónicas, la OMS recomienda que todas las personas realicen hasta 30 minutos de actividad física moderada cada día.

La OMS también recomienda evitar fumar y comer de forma saludable, ya que está demostrado que el tabaquismo, el consumo excesivo de alcohol y una dieta rica en grasas y azúcares agravan los efectos de un estilo de vida sedentario.

La tensión arterial alta, también conocida como hipertensión, es otra afección que puede dar lugar a desarrollar muchas cardiopatías, incluida la estenosis arterial.

Los efectos de la hipertensión no siempre son obvios, por lo que es importante controlar la tensión arterial y, si es necesario, tomar medicamentos para bajarla.

El valor de tensión arterial se indica con dos números, uno mayor que el otro, en unidades llamadas «milímetros de mercurio» (mmHg). La tensión arterial sistólica es el número mayor. Se mide cuando los músculos del corazón se contraen durante un latido cardíaco para bombear la sangre al cuerpo.

El segundo es inferior y corresponde a la presión diastólica. Se mide cuando el corazón se relaja entre latidos para rellenarse con sangre lista para el siguiente bombeo.

La tensión arterial típica para un adulto sano está entre 90/60 y 120/80 mmHg. Cuanto más alta sea la tensión arterial sistólica, mayor es el esfuerzo que tiene que hacer el corazón para bombear la sangre por todo el cuerpo. Cuanto más alta sea la tensión arterial diastólica, menor es la capacidad de relajación del corazón.

INFORMACIÓN LOCAL

En el caso de los pacientes con estenosis aórtica, el objetivo de tensión arterial es XX/XXX mmHg.

Tanto la diabetes de tipo 1 como la diabetes de tipo 2 son factores que aumentan el riesgo de padecer  enfermedades cardiovasculares, incluida la estenosis de la válvula. Esto significa que los investigadores han identificado una relación importante entre la diabetes y el desarrollo de cardiopatías.

La fase previa a la diabetes de tipo 2 también se conoce como «síndrome metabólico». Se llama así porque los síntomas del síndrome metabólico están causados por una regulación deficiente de las funciones metabólicas esenciales, como los niveles de azúcar en la sangre o los niveles de grasa circulante.

Si el control de los niveles de azúcar en sangre falla, entonces se desarrolla diabetes. No obstante, la diabetes de tipo 2 no siempre es inevitable, en especial si se pueden hacer cambios en el estilo de vida a tiempo para que el organismo no pierda el control sobre los niveles de azúcar. 

A diferencia de la diabetes de tipo 2, la diabetes de tipo 1 (diabetes mellitus) es una afección autoinmune que aparece a cualquier edad. El desarrollo de la diabetes de tipo 1 es inevitable, ya que las células beta del páncreas que producen una hormona llamada insulina son destruidas por el sistema inmunitario.

Esta enfermedad guarda más relación con los genes que con el estilo de vida, la dieta o la edad avanzada. Requiere tratamiento con inyecciones de insulina, así como un cuidadoso control de los niveles de azúcar en la sangre de por vida mediante pruebas y la dieta.

Sin embargo, aunque son enfermedades diferentes, ambas formas de diabetes pueden dañar los vasos sanguíneos si sus efectos no se controlan. Este daño aumentará significativamente el riesgo de desarrollar todo tipo de cardiopatías, incluidos los problemas con las válvulas del corazón.

Ser consciente de que la diabetes aumenta el riesgo de enfermedad cardiovascular es una buena razón para hacer cambios en el estilo de vida y aumentar la actividad física y consumir menos grasas y azúcar.

Reducir el peso también disminuirá el riesgo de desarrollar prediabetes o diabetes de tipo 2. También le ayudará a controlar la diabetes de tipo 1. 

El índice de masa corporal (IMC) es un indicador de la grasa corporal basado en su peso en relación con su estatura. Se calcula dividiendo su peso entre el cuadrado de su estatura.

Aunque no es adecuado para todo el mundo, el IMC es un indicador sencillo y razonable de la grasa corporal tanto en adultos como en niños y se calcula de la misma manera para hombres y mujeres mayores de 20 años.

Con esta tabla puede clasificar su IMC:

Tener sobrepeso u obesidad puede aumentar el riesgo de desarrollar problemas cardíacos, incluidas las enfermedades de la válvula aórtica.

Si su puntuación de IMC indica que tiene sobrepeso u obesidad, plantéese tomar medidas para mejorar su salud y perder el exceso de peso.

Para empezar, puede leer los módulos sobre «Dieta saludable» y «Actividad física». Pregunte a su médico de cabecera o al equipo de atención médica sobre cómo recibir ayuda y los recursos a su disposición en su zona.

Los lípidos son un grupo de moléculas con propiedades específicas (por ejemplo, no se disuelven en el agua). En el organismo y en la sangre hay varios tipos de lípidos. Los que se controlan en los análisis de sangre rutinarios para evaluar problemas cardíacos se denominan colesterol y triglicéridos.

Los triglicéridos también se conocen comúnmente como «grasas» (como en la corteza blanca del tocino o la carne de vacuno). El organismo los utiliza como combustible para los músculos. También se almacenan debajo de la piel y alrededor de los órganos internos. Cuando se almacenan demasiados, pueden conducir a la obesidad.

El colesterol se utiliza en todas las membranas celulares y para fabricar hormonas, como el estrógeno y la testosterona. En la mayoría de las personas, alrededor del 80 % del colesterol en sangre lo fabrica el hígado. El 20 % restante proviene de la alimentación.

Los alimentos como la carne, las aves de corral, los huevos, el pescado y los productos lácteos son muy altos en colesterol, y los que provienen de fuentes vegetales contienen muy poco o ninguna cantidad de colesterol.

¿Qué es el colesterol bueno y malo?

Debido a que no se disuelve fácilmente en el agua, el colesterol no fluye libremente por la sangre. En su lugar, lo transportan unas proteínas especiales llamadas «lipoproteínas».

Algunas de estas lipoproteínas depositan el colesterol en los vasos sanguíneos y, de hecho, algunas de ellas «limpian» el exceso de colesterol en los vasos sanguíneos. Una cantidad excesiva de colesterol en los vasos sanguíneos y en las válvulas cardíacas puede provocar obstrucciones y coágulos de sangre.

A la lipoproteína que recoge el colesterol y lo devuelve al hígado se le suele llamar «colesterol bueno» o HDL, mientras que la lipoproteína que no lo recoge se conoce como «colesterol malo» o LDL.

El segundo tipo principal de lípidos medidos en la sangre se llama triglicéridos (TG). Los TG se utilizan para producir las membranas celulares y también son el tipo de grasa que se almacena debajo de la piel, especialmente alrededor de la cintura, el estómago, las nalgas y los muslos.

Los TG saturados son sólidos a temperatura ambiente y pueden verse en la carne (por ejemplo, la capa blanca del tocino). Cuando se digieren, estas grasas saturadas liberan una gran cantidad de TG en la sangre.

Para los médicos es muy importante conocer la cantidad de estos lípidos en la sangre, ya que los cambios en las proporciones de los diferentes niveles de lípidos se asocian a un riesgo muy alto de padecer estenosis arterial, así como  otras enfermedades cardiovasculares o accidentes cerebrovasculares.

Aunque el cuerpo se encarga de optimizar el colesterol y almacenar TG, usted también puede cambiar los niveles de lípidos en sangre a través de la alimentación y el ejercicio, ya que los TG además se utilizan como combustible para suministrar energía a los músculos. 

A continuación, detallamos algunas  directrices generales con respecto a los niveles de colesterol saludable: INCLUIR INFORMACIÓN LOCAL

• El colesterol total debe ser inferior a 200 mg/dl 
• El colesterol de lipoproteínas de baja densidad (LDL) o colesterol «malo» debe ser inferior a 100 mg/dl 
• El colesterol de lipoproteínas de alta densidad (HDL) o colesterol «bueno» debe ser superior a 60 mg/dl 
• Los triglicéridos deben ser inferiores a 150 mg/dl 

Existen varias formas de mejorar los niveles de lípidos en sangre:

• Practique al menos 30 minutos de actividad física moderada diarios, la mayoría de los días de la semana. 
• Siga una dieta baja en grasas saturadas y colesterol.
• Lleve una dieta rica en frutas, verduras y cereales  
• Si su índice de masa corporal no es saludable, pierda peso. 
• Tome medicamentos para reducir el colesterol, como estatinas, si su médico le aconseja hacerlo.